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El fútbol es, sin lugar a dudas, el deporte
más importante que existe en la actualidad. Es el que mayor interés despierta a
nivel internacional, el que más acapara la atención en los medios y el que más
dinero recauda cada año en todo el mundo. Y si hablamos de fútbol, hablamos de Lionel
Messi, el mejor jugador del mundo. Lo ha sido desde hace cuatro años y es
un título con el cual sólo algunos ilusos podrían discrepar. La forma en la que
este hombre desarrolla su juego, no sólo enloquece a los fanáticos de este
deporte, sino también a los científicos.
El estudio: la actividad neuronal de los jugadores
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El estudio estuvo cargo de un grupo de
investigadores de la Universidad británica de Brunel, en donde, entre otras
cosas, se analizó el juego de 39 futbolistas diferentes, desde novatos a
semi-profesionales, de mayores o menores dotes y habilidades en este deporte.
En cada jugador se colocó un escáner cerebral de resonancia magnética y
se les proyectó clips donde observaban a un jugador jóven profesional corriendo
hacia ellos con el balón.
En la proyección, ocasionalmente, el jugador que se acercaba
con el esférico realizaba maniobras para esquivar o pasar al jugador que
estudiaban y cada uno de éstos tenía que tomar la decisión de cómo y hacia qué
dirección marcarle para quitarle el balón. Luego, se clasificaron de acuerdo a
qué tan bien desarrollaron la tarea y así se obtuvieron resultados que señalan
que los jugadores con actuaciones más fuertes y eficaces estaban en mayor
sintonía con los movimientos y las acciones de sus oponentes que sus
contrapartes menos calificados.
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Daniel Bishop, uno de los investigadores de la Universidad
de Brunel, señaló que los datos obtenidos mediante neuroimágenes mostraron
claramente que en los jugadores expertos se activan muchísimas zonas del
cerebro y que se detecta una actividad más intensa del sistema motor que en los
menos experientes al momento de tomar una decisión, anticiparse a los hechos y
desarrollar el juego.
Por eso es que el doctor Bishop también señaló que este
mayor nivel de actividad neuronal (que se presenta en jugadores como Messi),
es algo que puede desarrollarse mediante la formación y el entrenamiento, por
lo cual las próximas investigaciones estarán destinadas a entender cómo es que
este alto funcionamiento, rendimiento neuronal y las capacidades para tomar
decisiones anticipando el movimiento de los oponentes, puede
desarrollarse.
Lionel Messi, ¿matemática, aerodinámica y probabilidad?
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Pero esta no es la primera ni la última vez que se intenta
entender cómo es que Messi logra hacer lo que hace con el
balón cada vez que se mete en un campo de fútbol. En el 2009 ya se había
analizado la cuestión, cuando el dr. Ken Bray, de la Universidad de Bath,
analizó matemáticamente horas y horas de videoclips de Messi jugando al
fútbol. Como resultado de su experiencia, el dr. Bray señaló que en
jugadores como Messi se desarrollan un montón de principios matemáticos y
geométricos de comprensión intuitiva que gobiernan su juego.
Si Messi es consciente de esto, en realidad no lo sabemos,
pero el fútbol es un arte y también tiene su ciencia. A nivel cerebral, los
jugadores realizan complejos cálculos geométricos, aerodinámicos y
probabilísticos para cada acción, ya sea para levantar un centro, añadir mayor
o menor potencia a un golpe, saltar, hacer un regate o darle la curva necesaria
al balón, todo estos aspectos físico-matemáticos están desarrollándose
mientras tanto. La comprensión de todos estos puntos, podría realmente hacer la
diferencia en cualquier campo de juego. Los análisis de Bray han demostrado en
la práctica que la inteligencia juega un importantísimo papel en el fútbol.
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Por otra parte, en el 2012, el profesor Norbert
Hagemann, de la Universidad de Kassel, también se interesó en el tema,
analizando la forma en la que jugadores expertos de máximo rendimiento, como
Messi, se desempeñan en las competiciones, señalando que esto se debe a una
serie de mecanismos adyacente sobre el juego que no tienen otros jugadores.
Un claro ejemplo es la capacidad de Messi para
poder escabullirse de varios jugadores, a grandes velocidades y en amplias
distancias, en la forma en la que todos conocemos. Esto se debería a las
capacidades de Lionel para obtener mayor información en el campo a través de estímulos
visuales, tomar decisiones con mayor velocidad y sobre todo a la experiencia,
en donde entran las probabilidades y los cálculos matemáticos intuitivos de las
experiencias anteriores.
Realmente interesante, ¿no lo crees? Ahora, ¿crees que Messi
es realmente consciente de todo esto mientras juega? ¿De qué forma crees que
estos conocimientos podrían aplicarse a nuevas generaciones de
deportistas?
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